Sie sind seit 30 Jahren ein passionierter Zigarrenraucher, nun steigen Sie auch beruflich ins Thema ein. Wie ist das für Sie?
Michael Hamilos: Es ist ein unheimlich schönes Gefühl. Es ist, als wäre ich nach einer langen Reise endlich angekommen. Avo Uvezian, mit dem ich gut befreundet war, prophezeite mir schon früh, dass ich irgendwann in der Zigarrenindustrie landen werde.

Was zeichnet Sie aus?
Ich bin ein Netzwerker, lerne schnell viele Leute kennen und denke langfristig. Oft ergibt sich ein Geschäft nicht sofort, aber ein Jahr später passt plötzlich alles zusammen. Zudem arbeite ich einfach gerne im Marketing und im Sales – mit Menschen. Zigarren kamen da fast automatisch dazu. Sie begleiten mich schon mein halbes Leben.

Welche Erfahrungen bringen Sie aus der Zigarettenindustrie mit?
Einige, vor allem im Bereich Regulierung. Früher hatte ich fast täglich mit der Legal-Abteilung zu tun. Jeder Kanton hat eigene Regeln. Und es wird eher noch strenger, wenn die neuen Jugendschutzbestimmungen kommen.

Wie schätzen Sie den Schweizer Zigarrenmarkt ein?
Grundsätzlich positiv. Im internationalen Vergleich ist er noch relativ liberal. Gleichzeitig ist er sehr kompetitiv. Heute kommen ständig neue Marken auf den Markt. Für Händler bedeutet das: Kommt eine neue Kiste, muss eine andere aus dem Humidor weichen.

Wo steht die Marke Plasencia aktuell in der Schweiz?
Die Distribution ist gut, der vorherige Importeur The Royal Cigar Company hat solide Arbeit geleistet. Aber die Markenbekanntheit ist noch ausbaufähig. Viele kennen den Namen, wissen aber nicht genau, wofür er steht.

Seit 2026 setzt Plasencia in der Schweiz auf eine eigene Organisation. Warum?
Wir wollen die Marke selbst vorantreiben und die volle Kontrolle über Marketing und Vertrieb haben. Wir sind ein kleines, fokussiertes Team und haben ein klares Ziel: sichtbarer werden. Das bedeutet mehr Präsenz in Humidoren, mehr Events, mehr Schulung der Händler. Wer unsere Geschichte kennt, verkauft die Zigarren auch besser.

Was macht diese Geschichte denn so besonders?
Die Familie baut seit über 160 Jahren Tabak an – zuerst in Kuba, heute in Nicaragua und Honduras. Ihre Arbeitsweise ist beeindruckend: Bodenpflege, organische Düngung, ein tiefes Verständnis für den Tabak. Diese Geschichte muss erzählt werden.

Wo wollen Sie wachsen?
Es geht vor allem darum, das bestehende Netzwerk auszubauen. Wir wollen stärker im klassischen Retail, im Onlinehandel, später aber auch in Hotels sowie Golfclubs präsent sein und deutlich mehr Events machen. Auch unsere Kooperation mit weiteren Key Players ist sehr wichtig.

Gibt es dieses Jahr Neuheiten?
Unter anderem neue Short-Formate innerhalb bestehender Linien sowie limitierte Serien. Der Fokus liegt aber klar darauf, das bestehende Portfolio stärker zu etablieren.

Ihre persönliche Lieblingszigarre?
Die Alma del Fuego Panatela – ein sehr präzises Format, bei dem die Aromen perfekt zur Geltung kommen. Zudem sind mit dieser Zigarre wunderbare Erinnerungen mit der Vulkaninsel Ometepe verbunden.