Die 17. Ausgabe des CSWC Grand Final by Oliva Cigars fand in der historischen Stadt Dubrovnik in Kroatien statt, und zwar an einer der renommiertesten Adressen der Stadt: im Rixos Hotel Dubrovnik. Als grösstes internationales Zigarrenfestival auf europäischem Boden vereinte das Grand Final 250 Zigarrenliebhaber aus 58 Ländern – darunter einflussreiche Persönlichkeiten der Zigarrenszene, Präsidenten und Mitglieder bekannter Zigarrenclubs und -vereinigungen sowie Fachleute aus sämtlichen Bereichen der Zigarrenindustrie, von Zubehörproduzenten und Herstellern bis hin zu Importeuren und Fachhändlern.

Vom inoffiziellen Treffen am Donnerstag bis zur Beachparty am Sonntag erlebten Gäste und Teilnehmer vier Tage voller Aktivitäten, deren Höhepunkt der wichtigste Anlass von allen bildete: das Grand-Final-Wettrauchen des CSWC by Oliva Cigars. Dabei traten die nationalen Champions, die weltbesten Wettkampf-Zigarrenraucher sowie die Wildcard-Teilnehmer an runden Tischen zum finalen Showdown gegeneinander an.

Der Wettbewerb wurde von der CSWC Judge Association und einem hochkarätigen Schiedsrichterteam unter der Leitung von Sarah Saunders streng kontrolliert und begleitet. Sämtliche Zigarren wurden mithilfe der Feuchtigkeitskontrollsysteme von Boveda und Hulecos unter absolut identischen Bedingungen aufbewahrt. Ein neues Bewertungsprogramm namens «Judge Companion», entwickelt vom Schiedsrichter Aurelio Tufano, hob die Bewertung auf ein neues Niveau.

Die erste Wettbewerbszigarre wurde zeremoniell mit Katana angeschnitten, dem neuen globalen Hauptsponsor und Hersteller hochwertiger Zigarrenscheren. In Anwesenheit des Unternehmensvertreters Michael Guo eröffnete Cagdas Cildir von Oliva offiziell das 17. Grand Final.

Wie nie zuvor war der Wettbewerb von Überraschungen und dramatischen Wendungen geprägt: Einer nach dem anderen schied aus dem Kreis der Favoriten aus, sodass am Ende nur noch Newcomer um den Sieg kämpften. Nach einer folgenreichen Zeitstrafe wegen einer angebrannten Papierbanderole erklärten die Schiedsrichter George Stansfield aus Grossbritannien zum neuen Weltmeister. Seine Zeit: 2 Stunden, 32 Minuten und 50 Sekunden. Zum ersten Mal in der 17-jährigen Geschichte des CSWC erreichte Grossbritannien damit die Spitze der Wettkampf-Zigarrenwelt. 

Den zweiten Platz belegte Oliver Steinhauser aus Deutschland, während Drew Emch aus den USA Dritter wurde. Vorausgegangen war ein dramatischer Wettkampf, bei dem japanische und italienische Teilnehmer aufgrund angebrannter Banderolen auf die hinteren Plätze gespült wurden. Nach einem Jahr Pause glänzte derweil Klaudia Ide erneut und sicherte sich ihren dritten Weltmeistertitel bei den Frauen. Gleichzeitig behauptete sie ihren Status als Weltrekordhalterin.

Die Schweiz wurde von Gabriela Kovacs vertreten. Mit einer Zeit von 1 Stunde, 19 Minuten und 8 Sekunden beendete sie den Wettstreit auf dem 42. Platz. Freuen durfte sich die Schweizer Delegation auch über den Award für die beste Prequalifikation.

Oliva servierte während der drei Festivaltage mit Unterstützung des kroatischen Distributors Camelot seine besten Zigarren. Dazu genossen die Gäste erstklassige kroatische Weine von Hedonist Distribution, Croatia Revealed, Bibich, Baraka und Risman und konnten so einige der besten Erzeugnisse der Region kennenlernen.

Chivas, der offizielle Whisky des Grand Final, stand der Spannung des Wettbewerbs in nichts nach. Scavi & Ray und Ferrari fungierten als offizielle Schaumweinpartner. Habitat, ein lokaler Gin-Produzent, brachte mediterrane Aromen in Gläser und Cocktails, während Cocktails mit Rossi Teranino für erfrischende lokale Geschmacksnoten sorgten. Abgerundet wurde das Angebot durch die hervorragende gehobene Küche des Executive Chefs des Rixos.

Alle offiziellen Sponsoren – darunter Katana, Oliva, S.T. Dupont, Bosquet, Alestimo, Cuervo y Sobrinos Watches, Vanakat, Boveda, Les Fines Lames, Damat Tween, DeART Humidors, Hulecos, Intertabac und La Maison de Stefanie Perfumes – waren vor Ort, um den neuen Weltmeister mit aussergewöhnlichen, eigens für die Gewinner angefertigten Preisen zu feiern. Darunter befand sich auch ein exklusives Kroatien-Erlebnis: eine 24-stündige Luxuskreuzfahrt für den Weltmeister und seine Frau auf der 55 Meter langen Mega-Segelyacht «Corsario».

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